Ορεινός Σκύλος Άπεντσελ

Ο Ορεινός Σκύλος Άπεντσελ δεν είναι για τους αργόσχολους: το καθαρόαιμο σκυλί από την περιοχή Άπεντσελ της Ελβετίας, το οποίο εκτράφηκε ως σκύλος αγρού και βοσκής, είναι μια ασταμάτητη δέσμη ενέργειας. Με έναν δραστήριο ιδιοκτήτη που του προσφέρει αρκετή άσκηση, το Άπεντσελ μπορεί να πάρει άνετα και το ρόλο του οικογενειακού σκύλου.

Χαρακτήρας

Η συγκέντρωση ενός ολόκληρου κοπαδιού 200 ζώων σε μεγάλη έκταση είναι παιχνιδάκι για τον ποιμενικό σκύλο από το Άπεντσελ της Ελβετίας. Είναι ευκίνητος, επίμονος και του αρέσει πάντα να βρίσκεται σε κίνηση. Η καθιστική, νωχελική ζωή δεν είναι καθόλου του στυλ του.

Αρχικά, εκτράφηκε αποκλειστικά ως σκύλος εργασίας για τους Ελβετούς αγρότες και βοσκούς, καθώς αυτή η φυλή φάνηκε να έχει έντονη εργατική φύση. Η παρόρμηση για εργασία, η αντοχή και η προθυμία για μάθηση τον προδιαθέτουν όχι μόνο για καθήκοντα φύλακα και οδηγού, αλλά τον καθιστούν ταυτόχρονα και έναν πολύ χρήσιμο σκύλο εργασίας. Είναι κατάλληλος για εκπαίδευση ως σκύλος διάσωσης και υπηρεσίας, καθώς και ως σκύλος-οδηγός τυφλών.

Το άφθαρτο ένστικτό του για φύλαξη, η αφοσίωση και το θάρρος του τον καθιστούν πολύτιμο σκύλο φύλαξης και προστασίας. Είναι προσεκτικός παρατηρητής είναι  πολύ αξιόπιστος φύλακας του σπιτιού και της αυλής, που του αρέσει να κάνει γνωστή την άγρυπνη παρουσία του με δυνατό γάβγισμα.

Ο Ορεινός Άπεντσελ σίγουρα δεν είναι ένας ήσυχος σύντροφος. Είτε φρουρώντας την περιοχή του, είτε παίζοντας, είτε απλά από αγάπη και ενθουσιασμό, θα ακούτε πάντα την ψιλή φωνή του που είναι χαρακτηριστική για τη φυλή. Ωστόσο, με σωστή και συνεπή εκπαίδευση το έντονο γάβγισμά του μπορεί να περιοριστεί στο επιθυμητό επίπεδο. Εξάλλου, το Άπεντσελ θεωρείται πολύ υπάκουο και πρόθυμο να μάθει.

Είναι πιστός στο αφεντικό του και εκτελεί πάντα αξιόπιστα τα καθήκοντα που του ανατίθενται. Είναι έξυπνος και έχει ιδιαίτερη παρατηρητικότητα, ενώ με την ενσυναίσθηση που έχει μπορεί να αξιολογεί τις χειρονομίες και τις εκφράσεις του προσώπου του ιδιοκτήτη του και να αντιδρά ανάλογα. Παρά την ιδιοσυγκρασία του, είναι πολύ κοινωνικός και του αρέσει να διατηρεί στενή σχέση με το αφεντικό του.

Πέρα από τον ιδιοκτήτη του, είναι πολύ φιλικός και χαρούμενος και με τα άλλα μέλη της οικογένειας. Ο ζωηρός σκύλος αγαπά να παίζει και να ξεφαντώνει με τα παιδιά – ωστόσο, καμιά φορά τα νεαρά σκυλιά “τσιμπάνε” τα πόδια των συμπαικτών τους πάνω στο παιχνίδι, κάτι που φυσικά έχει φιλική πρόθεση, αλλά παρ’ όλα αυτά είναι ανεπιθύμητο. Με έναν ισορροπημένο συνδυασμό αγάπης και συνέπειας, πάντως, η συμβίωση με ένα Άπεντσελ κυλάει συνήθως πολύ ομαλά και αρμονικά.

Ο ελβετικός σκύλος τα πάει καλά και με τα άλλα ζώα του σπιτιού. Ίσως αντιμετωπίσει αρχικά τους ξένους με κάποια δυσπιστία, αλλά δεν συμπεριφέρεται επιθετικά ούτε δαγκώνει – αν και δεν θα δίσταζε να υπερασπιστεί τα “προστατευόμενά” του σε περίπτωση πραγματικού κινδύνου. Ο Ορεινός Άπεντσελ είναι επομένως ο ιδανικός σκύλος συντροφιάς για τις δραστήριες οικογένειες που εκτιμούν το ακλόνητο ένστικτο προστασίας, καθώς και την αφοσίωση και το θάρρος του.

Εμφάνιση

Η αυτοπεποίθηση και το ζωηρό ταμπεραμέντο αυτού του σκύλου φαίνονται με την πρώτη ματιά. Οι σβέλτες κινήσεις του και η έξυπνη έκφραση του προσώπου του σας μαρτυρούν γρήγορα τι να περιμένετε. Το αργότερο όταν ακούγεται το ψιλό, δυνατό γάβγισμά του, μπορεί να είναι σίγουρος για τον σεβασμό του συνομιλητή του.

Αλλά ακόμη και από άποψη ομορφιάς ο Ορεινός Άπεντσελ, που αρχικά εκτράφηκε για λόγους χρηστικότητας, δεν πάει πίσω. Ο μεσαίου μεγέθους σκύλος με τον τετραγωνισμένο σωματότυπο έχει καλές αναλογίες από κάθε άποψη.

Το μυώδες, ευκίνητο σώμα του φτάνει σε ύψος ακρωμίου 52 έως 58 εκατοστά στα αρσενικά, ενώ τα θηλυκά είναι ελάχιστα μικρότερα με ύψος 50 έως 54 εκατοστά. Το βάρος, το οποίο δεν προσδιορίζεται με ακρίβεια στο πρότυπο, κυμαίνεται από 25 έως 32 κιλά.

Το κεφάλι, το οποίο βρίσκεται σε αρμονική αναλογία με το σώμα, έχει ελαφρώς σφηνοειδές σχήμα, με επίπεδο μέτωπο και λιγότερη έντονη κάμψη στη μύτη το. Τα τριγωνικά αυτιά βρίσκονται ψηλά και είναι επίπεδα όταν ο σκύλος είναι ήρεμος. Όταν βρίσκεται σε εγρήγορση από την άλλη, είναι ανασηκωμένα στη βάση τους και σχηματίζουν ένα τρίγωνο με το κεφάλι.

Τα μικρά, αμυγδαλωτά μάτια είναι από σκούρο έως ανοιχτό καστανό και ελαφρώς λοξά. Κάτω από τον γεροδεμένο, κοντό λαιμό βρίσκεται το φαρδύ και αρκετά βαθύ στέρνο με ευδιάκριτο το μπροστινό μέρος του. Χαρακτηριστική είναι η πυκνότριχη ουρά του, η οποία έρχεται και κυρτώνει πάνω από τη ράχη σαν κόρνο.

Το χρώμα του τριχώματός του είναι εξίσου συμμετρικό με τη σωματική του διάπλαση. Το πυκνό τρίχωμα είναι μαύρο με ομοιόμορφες λευκές και καφεκόκκινες κηλίδες. Μια ευδιάκριτη λευκή λωρίδα εκτείνεται από την κορυφή του κεφαλιού προς το ρύγχος και από το πηγούνι προς το στήθος. Τα πόδια και η άκρη της ουράς είναι επίσης λευκά.

Εκτός από την κλασική μαύρη εκδοχή, το Άπεντσελ συναντάται και σε καφέ της Αβάνας. Το πυκνό, κοντό τρίχωμά του γυαλίζει και παρέχει στον ποιμενικό σκύλο από τις ελβετικές Άλπεις αξιόπιστη προστασία από τη βροχή, τον άνεμο και το κρύο με το πλούσιο πυκνό υποτρίχωμα.

Ιστορία

Τόσο ο χαρακτήρας όσο και η εμφάνιση του Ορεινού Άπεντσελ είναι ιδανικά προσαρμοσμένες στις συνθήκες της πατρίδας του. Όπως υποδηλώνει και το όνομά του, προέρχεται από τις ελβετικές Άλπεις και, λόγω της ανάπτυξης της αγροτικής οικονομίας, εξελίχθηκε σε έναν τέλειο βοσκό και φύλακα των βοοειδών.

Αν και η ακριβής προέλευση της φυλής δεν είναι γνωστή, εικάζεται ότι οι πρόγονοί της εντοπίζονται στα ρωμαϊκά πολεμικά σκυλιά που συνόδευαν τους Ρωμαίους στις σταυροφορίες τους στις Άλπεις. Οι πρώτοι εκτροφείς της φυλής ήταν αγρότες από την περιοχή Άπεντσελ, οι οποίοι διατηρούσαν και εκτρέφανε τα σκυλιά κυρίως για την χρησιμότητάς τους. Μέχρι σήμερα, οι Ορεινοί Άπεντσελ χρησιμοποιούνται με επιτυχία ως οδηγοί κοπαδιών καθώς και ως φύλακες σε αγροκτήματα.

Η ικανότητά του ως σκύλος εργασίας περιγράφηκε για πρώτη φορά το 1853 στο βιβλίο “Tierleben der Alpenwelt”. Ο πρώτος υποστηρικτής της φυλής ήταν ο Ελβετός δασολόγος Max Sieber, ο οποίος υπέβαλε τα πρώτα χαρακτηριστικά φυλής για τον Ορεινό Άπεντσελ στην Ελβετική Κυνολογική Εταιρεία (SKG) στα τέλη του 19ου αιώνα.

Το 1898, σε μια διεθνή έκθεση σκύλων, οκτώ Άπεντσελ παρουσιάστηκαν για πρώτη φορά στη νέα κατηγορία “Ορεινοί Σκύλοι”. Μετά από πρόταση του γεωλόγου και κυνολόγου της Ζυρίχης καθηγητή Albert Heim, ο οποίος ήταν πολύ αφοσιωμένος στους ελβετικούς ορεινούς σκύλους και συγκεκριμένα στον Ορεινό Άπεντσελ, ιδρύθηκε το 1906 ο πρώτος σύλλογος φυλής.

Ο “Σύλλογος Ορεινών Άπεντσελ” είχε σκοπό την προώθηση της στοχευμένης καθαρής εκτροφής της φυλής, διατηρώντας και προωθώντας παράλληλα τη φυσικότητα των αγροτικών σκύλων. Το 1914 ο Heim θέσπισε το πρώτο έγκυρο πρότυπο φυλής.

Σήμερα, ο Ορεινός Άπεντσελ είναι μια αυτόνομη φυλή σκύλων που αναγνωρίζεται από την FCI. Η Fédération Cynologique Internationale καταγράφει τη φυλή υπό τον αριθμό 46 στην Κατηγορία 2 “Πίντσερ και Σνάουτσερ, Μολοσσοί και Ελβετικοί Ορεινοί Σκύλοι” και στην Ενότητα 3 “Ελβετικός Ορεινός Σκύλος”. Η ομάδα των Ελβετικών Ορεινών Σκύλων αποτελείται από τον Ορεινό Άπεντσελ μαζί με τον Μεγάλο Ορεινό Σκύλο Ελβετίας, τον Ορεινό Σκύλο Βέρνης (Μπερνίζ) και τον Ποιμενικό Έντλεμπουχ.

Σε αντίθεση με το Μπερνίζ, για παράδειγμα, ο Ορεινός Άπεντσελ εξακολουθεί να είναι μια αρκετά σπάνια φυλή με σχετικά μικρή βάση εκτροφής. Σύμφωνα με τον Γερμανικό Κυνολογικό Όμιλο (VDH), γεννιούνται μόνο περίπου 60 έως 70 κουτάβια στη Γερμανία κάθε χρόνο. Το ελβετικό ίδρυμα ProSpecieRara, το οποίο έχει θέσει ως αποστολή του την προστασία της βιοποικιλότητας των σπάνιων φυτών και ζώων και τη διατήρηση της φυσικότητάς τους, ανέλαβε ως εκ τούτου τον Ορεινό Άπεντσελ.

Εκτροφή και υγεία

Η σχετικά μικρή βάση εκτροφής του Ορεινού Άπεντσελ και ο περιορισμένος αριθμός κατάλληλων ζώων εκτροφής απαιτούν πολύ υπεύθυνη και συνετή αναπαραγωγή προκειμένου να αποφευχθούν οι κληρονομικές ασθένειες που μαστίζουν τη φυλή ως τυπικές ασθένειες. Έτσι, μόνο το 10% περίπου των κουταβιών που καταχωρήθηκαν στο “Appenzeller Sennenhunde Club” από το 1963 έως το 2012 έγιναν δεκτά ως σκύλοι εκτροφής.

Οι υπεύθυνοι και σοβαροί εκτροφείς δεν ενδιαφέρονται να αποκτήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα κουτάβια και να τα πουλήσουν στον πρώτο τυχόντα που δίνει τα περισσότερα. Αντίθετα, σε πρώτο πλάνο βάζουν την υγεία και τη διατήρηση των εξαιρετικών κληρονομικών χαρακτηριστικών αυτού του καθαρόαιμου σκύλου βρίσκονται. Οι εκτενείς εξετάσεις τόσο των γονικών ζώων όσο και των κουταβιών και οι αυστηρές οδηγίες εκτροφής θα αποσκοπούν στη μείωση της εμφάνισης ασθενειών.

Οι πιο συχνές ασθένειες που σχετίζονται με τη φυλή περιλαμβάνουν προβλήματα στις αρθρώσεις (δυσπλασία του ισχίου (HD), δυσπλασία του αγκώνα, οστεοχόνδρωση), ασθένειες των ματιών (καταρράκτης), καρδιακά προβλήματα και, σε προχωρημένη ηλικία, δερματικά προβλήματα, όπως καρκίνος του δέρματος.

Το σίγουρο είναι ότι οι πολυάριθμες εξετάσεις για τις ασθένειες αυτές κοστίζουν πολλά χρήματα στον εκτροφέα. Μαζί με τα έξοδα για την συνδρομή του ως μέλος σε κάποιον επίσημο σύλλογο, την αδειοδότηση, το ζευγάρωμα της σκύλας, τα έξοδα ταξιδιού, την τροφή, τον κτηνίατρο, το μικροτσίπ και πολλά άλλα, τα έξοδα συχνά καλύπτονται μετά βίας από την τιμή πώλησης.

Για ένα υγιές, περιποιημένο κουτάβι, αποπαρασιτωμένο αρκετές φορές και πλήρως εμβολιασμένο, θα πρέπει λοιπόν να περιμένετε μια τιμή τουλάχιστον 1.000 έως 1.200 ευρώ. Ωστόσο, για έναν υγιή σκύλο με προσδόκιμο ζωής 15 ετών που θα προσφέρει σε εσάς και την οικογένειά σας χαρά και αφοσίωση για πολύ καιρό, αυτή η τιμή αξίζει και με το παραπάνω.

Διατροφή του Ορεινού Άπεντσελ

Η υγεία του Ορεινού Άπεντσελ δεν είναι φυσικά μόνο ευθύνη των εκτροφέων. Αν και ξεκινά από αυτούς, η διατήρησή της πέφτει στα χέρια των μετέπειτα ιδιοκτητών. Τα υγιή κουτάβια με καλό γενετικό υλικό είναι συνήθως πολύ εύρωστα σκυλιά, για τα οποία αρκεί ένας ετήσιος έλεγχος στον κτηνίατρο, όπου γίνονται και ανανεώνονται τα απαραίτητα εμβόλια.

Το αν ο σκύλος σας θα παραμείνει το ίδιο λεπτός, δραστήριος και ενεργός όπως οι πρόγονοί του, τα ποιμενικά σκυλιά των αγροτών του Άπεντσελ, εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη διατροφή που παρέχετε στον τετράποδο φίλο σας. Σε σχέση με το μέγεθός του, ένας ορεινός σκύλος Άπεντσελ χρειάζεται σχετικά μικρή ποσότητα τροφής. Η υπερβολικά πλούσια ή υψηλής ενέργειας τροφή όχι μόνο οδηγεί σε υπερβολικό βάρος, αλλά μπορεί να έχει ολέθριες συνέπειες, ειδικά για τα σκυλιά που βρίσκονται ακόμη σε ανάπτυξη.

Η ανεπαρκής πρόσληψη πρωτεϊνών, μετάλλων και βιταμινών μπορεί να οδηγήσει σε επιταχυνόμενη ανάπτυξη, η οποία με τη σειρά της επιφέρει προβλήματα στις αρθρώσεις ή στους μυς, καθώς και ασθένειες των εσωτερικών οργάνων. Σημάδια ενός υπέρβαρου σκύλου, εκτός από την απροθυμία για άσκηση, είναι όταν τα πλευρά του καθώς και τα οστά του ισχίου δεν είναι πλέον ευδιάκριτα στην αφή. Τα μικρότερα γεύματα με τροφή υψηλής ποιότητας επιβραδύνουν τον ρυθμό ανάπτυξης και έτσι έχουν θετική επίδραση στα κόκκαλα, τους μυς και τα όργανα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να πάτε στο άλλο άκρο και να αφήσετε τον τετράποδο φίλο σας να πεινάσει, γιατί φυσικά τα δραστήρια Άπεντσελ δεν πρέπει να υποσιτίζονται. Η τροφή πρέπει να καλύπτει τις καθημερινές ενεργειακές ανάγκες και να παρέχει στο σκύλο τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, μέταλλα και βιταμίνες. Εκτός από την απαιτούμενη περιεκτικότητα σε ενέργεια και πρωτεΐνες, θα πρέπει να λαμβάνεται υπόψη και η περιεκτικότητα της τροφής σε ασβέστιο και φώσφορο, καθώς και η περιεκτικότητα σε βιταμίνη D3. Είναι καλύτερο να ζητήσετε από τον εκτροφέα ή τον κτηνίατρό σας ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα διατροφής και να λάβετε συμβουλές σχετικά με την καταλληλότερη τροφή για το Άπεντσελ σας.

Ανατροφή, φροντίδα και εκπαίδευση

Προκειμένου να αποφύγετε την παχυσαρκία, είναι απαραίτητη η έντονη και πολύωρη άσκηση με τον Ορεινό Άπεντσελ. Ως γνήσιος σκύλος εργασίας που μπορούσε να μαζέψει με ενέργεια και σβελτάδα μεγάλο αριθμό προβάτων ή αγελάδων σε τεράστιες εκτάσεις, χρειάζεται αντίστοιχα και υψηλά επίπεδα άσκησης και δραστηριότητας.

Ένα είναι σίγουρο: το Άπεντσελ δεν είναι σκύλος του καναπέ! Αντιθέτως, το ζωηρό και επίμονο ταμπεραμέντο του απαιτεί έναν πολύ δραστήριο ιδιοκτήτη που κάνει περισσότερα με τον τετράποδο φίλο του από τις καθημερινές υποχρεωτικές βόλτες. Τα αθλήματα σκύλων, όπως το agility, λειτουργεί ιδανικά ως υποκατάστατο της ποιμενικής εργασίας. Αλλά ο ορεινός σκύλος θα απολαύσει επίσης το τρέξιμο με το ποδήλατο ή το λεγόμενο dog trekking (μεγάλες πεζοπορίες με το σκύλο).

Σε σύγκριση με την άσκηση που χρειάζεται το ζώο, η περιποίηση του κοντού και πυκνού τριχώματός του δεν παίρνει πολύ από το χρόνο σας. Λίγο βούρτσισμα μία στο τόσο είναι αρκετό.

Εάν ο σκύλος σας λαμβάνει επαρκή σωματική αλλά και πνευματική άσκηση, η εκπαίδευσή του γίνεται αντίστοιχα εύκολη. Χάρη στην ενσυναίσθηση, τη γρήγορη αντίληψή του και την προθυμία του να μάθει, ο ορεινός σκύλος Άπεντσελ μπορεί να εκπαιδευτεί πολύ γρήγορα. Ωστόσο, όπως όλα τα σκυλιά, χρειάζεται κάποια αυστηρότητα και συνέπεια στην εκπαίδευσή του.

Για να διδάξετε ορισμένους κανόνες συμπεριφοράς και, για παράδειγμα, για να μετριάσετε την έμφυτη τάση γαβγίσματος σε πρώιμο στάδιο, οι στόχοι σας και, συνεπώς, οι εντολές σας πρέπει να είναι ξεκάθαρα και επαναλαμβανόμενα. Η επίσκεψη σε μια σχολή σκύλων αξίζει επίσης τον κόπο σε πολλές περιπτώσεις. Ωστόσο, τα πιο σημαντικά πράγματα για μια αρμονική συνύπαρξη σκύλου και ανθρώπου είναι η υπομονή, η αμοιβαία εμπιστοσύνη και η χαρά στη μεταξύ τους σχέση.